首先我们先来看一下美国的教育体系跟国内的差别：

（一）教育体系的差异

美国是现在全世界高等教育最为发达的国家，其大学对世界的科技，文化，教育等方面的贡献都不可小觑。至于那一些甚至可能被当作旅游景点的顶尖高校，我想大家也都可以将TA们的名字一一信手拈来。

美国高等教育教育精华之一就是其突出的Liberal Art Education。这是一种鼓励兴趣培养，自由探索和全方位发展的教育模式（当然也有大学采用强制性的核心课程）。一个明显的特点就是许多大学到大二学年以后才选择专业。至于丰富多彩的教学方法，形形色色的研讨会，多元文化的交融，眼界的开拓等等，大家也一定有所耳闻，这里就不多说了。

（二）学校分类

一般被谈到的美国本科院校主要有两大类，就是综合型大学和文理学院。综合性大学英译National University，简称大U。文理学院英译Liberal Art College，简称LAC。

由于有了HYP那么几个杰出代表，美国的综合性大学相当为人所熟悉。它们都更为规模较大，科目设置较多，各种各样活动也较多。在这里谈谈一个对待综合性大学常有的顾忌，就是上大课的问题。有一些人担心综合性大学大课会比较多，影响教学质量，其实并不这么。在综合型大学里，大课一周也就那么几次，且也不是国内多见的那种“几百人大会”，平时也都能保证小班授课，于是没有必要担心。更重要的是，最好的综合性大学的师生比例也会相当低。

美国文理学院，也就是LAC，在近几年年才开始获得足够的注意，其主要原因是传统思维的误导，认为“学院”必然不如大学，这点也是错误的。文理学院极为注重本科教育，导师们也能将精力全部投入到教学之中来，而不是带研究生或从事大量研究活动。出众的文理学院在教育方面一点也不输于综合型大学。而且在某些方面，文理学院资金比较充裕，申请者更容易获得奖学金。当然随着现在文理学院的火爆，想申奖的同学还是要三思而后申。

（三）申请考试

介绍完大学的基本情况后，现在分别介绍每一个步骤。最先的肯定是标准化考试，主要是IBT托福考试，SAT 1和SAT 2。随着申请人数的增多和竞争的激烈，现在又流行起考AP。当然主要考试还是托福和SAT。托福现在是网络考试，满分120分。听说读写各占四分之一，可谓非常的全面。这年头考位紧张，所以要报名一定从快，否则只得去外地考了。

对于考试本身的两点：

公认的说法是托福需要的词汇量为8000，必需要将背单词作为第一要务。

IBT有个相当大的特点，就是听力所占的比重特别大。除了阅读，其余三个部分都有听力的成分。如果听不懂，也就说不出，写不出。并且听力文稿比较长，一言不合给你来个几分钟的。所以大家也要注重听力的训练。

SAT是美国的高考，一年有多次机会，所以大家考的时候不要有太大的心理压力，不行可以重来，当然花费比较大。因为中国只在港澳地区设有有考点，不少学生只得坐飞机到国外去考试。

SAT1分三个板块：阅读，数学和写作。其中最让人头痛得就是阅读，即要求词汇量又要求速度。建议大家如有时间可以去买两本英文小说看看，许多高分得主都推荐过这一方法。SAT2 有20多门，美国大学一般要求学生上传2-3科即可。我国的申请者主要还是考数理化，大家可以根据自己的强项来加以选择。

至于另一种美国高考ACT，则受到关注较少。虽然在考虑录取时对SAT，ACT一视同仁，但据说它在美国大学录取过程中的认可度不如SAT。

AP全称Advanced Placement，在美国高中属于选修。它总计有19个学科科目和34门课程。从今往后如果想增加自己的竞争力，可以注意一下AP的相关信息。

总的来说，标准化考试成绩真的美国大学录取中一个重要的因素，高分能够带来一定的竞争优势和很大的心理优势。所以大家必需要尽力在各种考试中取得优异成绩。当然，分数肯定也不是唯一标准。

考试一般在申请当年的11月全部结束为好，因为这样不论对正常录取还是提前录取都没有任何影响。12月的SAT可以用来递交给正常申请的大学，1月的成绩则只能酌情考虑了。托福最好也要在12月之前考完，这样才能保证成绩的及时传送。

（四）申请步骤

考完考试，申请这一大板块也就要开始了！

一般来说早先的工作是选择大学。这个过程一定要慎重对待，因为选错院校会对申请和从今往后的就读都产生不良影响。

1. 选校

选校一般有好几轮，最初定一个范围大的名单，再一轮轮挑选。主要考虑的因素有地域，环境，申请难度，专业，奖学金，就业等等，这方面可以通过同学，家长，网络了解很多相关信息，具体就要自己把握。

选完学校之后就要开始准备申请咨料的制作了。在这里要注意时间的安排，绝大多数一流大学截至日期都是1月1日，一些学校则在2月截止申请书的递交。

2. 及早申请 vs 正常申请

申请分为提前申请和正常申请。

提前申请录取率较高，但一般只能申请一所，这规定极为重要，涉及到诚信问题。Deadline多数在每年的11月1日（也有11月15日）。

正常申请则可以报名多所，大家也都了解。学校所需要的主要包括申请表，标准化考试成绩单，本科成绩单，老师推荐信以及一些附加资料，此中个人申请表是最主要部分。

3. 申请材料

申请表的种类分通用申请表和院校自己的申请表两种。

通用申请表要登陆其专门的网站，学校自己的申请表则要去该大学官方网站寻找。提交形式则分纸申和网上报名，当然现在申请者绝大部分采用网上报名，有的学校网申还免申读费。

申请表有两个主要部分：个人信息和文章。个人信息其实就是按项目填表，没任何创造发挥的余地。申请文章则就是展示自己的舞台了，一般有数篇长文章和小短文，题目有一定的规定。申请表可以让院校看出申请者的各个方面，可以说是愈加的全盘的考察。

申请材料的其它部分由老师完成，比方说推荐信，然后邮寄给大学。这就要早些和老师们商量，以免延误时间。假若认为申请表，老师推荐函等材料还不足以反映自己，就可选择性地向大学提交附加材料，一般可以是附加的文章，自己创作的作品等等。至于附加材料的作用，那更是众说纷纭。有的同学确实因为出众的附加咨料喜获录取，也有观点认为提交附加材料反而有负面影响。于是这样说来，取舍全在个人了。

4. 面试

申请的过程中还有一个重要环节，就是面试。对于面试在录取中的重要性每一个学校都有所不同，人们的观点也有所不同。虽说许多大学申明不参加入学面试不会有劣势，但不能够否认的是一次成功的面试会为你增光添彩。不是每个大学都有面试。也不是每个申请人都会获得面试。有的大学会为主动为几乎所有申请者安排面试机会，比如耶鲁和MIT，有的大学则只为一些他们有意向的学生安排，还有的学校则要申请者主动提出面试要求。

文理学院的面试一般较早，也需要申请者自己去争取，和院校相关负责人联系。一般从八月就开始有面试机会了。综合性大学的面试则一般较晚，许多面试在11、12月进行。而且面试也有截至日期。对于面试，大家可以给予一定的重视。

（五）奖学金

这里再说一个比较受关心的问题。即申请奖学金。奖学金的申请和申请材料的提交是分开的（虽然有时候可以装在一个邮包里）。大学会让申请者上传奖学金申请表，一般有ISFAA，即国际学生奖学金申请表，和INCF，即海外学生财政证明。部分大学会还让申请者提交由本校设计的表格。

将以上表格填好后按要求邮寄给招生委员会和奖学金委员会，就获得了正式的申请资格。申请奖学金的截至日期一般较晚，许多在2月左右（当然还是要看要求）。所以若实在忙不过来，可以晚一步申请。但是有些学校鼓励早申请，因为早申请资金会更为充裕，这点也要纳入考虑。

提交完申请材料后，申请的过程就基本结束了。接着就开始等待通知。录取决定可以通过网上邮件，申请账户以及邮递方式告知。一般录取通知书是快递，非常快就会送到申请人手上。如果有幸被多所大学录取，则又要开始比较了，方法和标准和选校过程有些类似，必需要慎重做出选择。确定了大学后，要根据学校寄来的资料的要求递交一些信息和表格，不过我想经历了申请的大风大浪，这些后续工作只是小菜一碟了。

到此，整个申请就结束了。总体来说，美国大学本科申请是一件很复杂的工作，也是一条艰辛的路。祝愿大家通过自己的不懈努力，都能取得理想的结果~